KOTA KINABALU: Uzbekistan tidak sabar-sabar untuk meneroka sektor pelancongan Sabah dengan kemungkinan perkhidmatan penerbangan terus dari ibu negaranya, Tashkent, dalam masa terdekat.
Pantai yang indah, alam semula jadi dan hidupan liar yang tidak tercemar menjadikan negeri ini destinasi yang sempurna untuk orang Uzbek.
Sekiranya rancangan itu menjadi kenyataan, ia akan meletakkan Sabah di peta global sebagai destinasi pilihan pelancong Asia Tengah.
Perkara ini dibincangkan semalam semasa pertemuan antara Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Joniston Bangkuai dan pengasas bersama Osmon Aero yang berpangkalan di Uzbekistan Dilshod Mukhomediev dan ketua pengarahmya Anastasiya Arushanova.
“Kami terbang ke sini dan kagum dengan infrastruktur serta bilangan hotel yang ada.
“Pada masa ini, kami mempunyai 10 penerbangan terus dari Tashkent ke Kuala Lumpur. Bagi Sabah, kami sedang mempertimbangkan dan berharap untuk mengadakan penerbangan terus mulai tahun depan,” kata Dilshod.
Penerbangan sewa Malaysia Airlines dari Tashkent ke Kuala Lumpur akan bermula pada bulan Julai.
Dilshod menambah, Sabah akan menjadi destinasi menarik bagi warga Asia Tengah kerana pantai dan alam semula jadinya yang cantik.
Sementara itu, Joniston yang juga pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah mengalu-alukan cadangan itu kerana ia akan menjadi pelan strategik jangka panjang untuk menjadikan industri pelancongan negeri mampan.
“Jika ini berlaku, Asia Tengah akan menjadi pasaran baharu untuk kami. Malah, Lembaga Pelancongan Sabah sentiasa berusaha untuk menarik pasaran baharu, dan ini sudah pasti akan meningkatkan kehadiran kami.
“Sebagai permulaan, kita mesti merangka strategi pemasaran yang berkesan dan meningkatkan kesedaran tentang Sabah di Asia Tengah,” katanya sambil memetik kemungkinan turut menarik pelancong dari Kazakhstan dan Turkmenistan sebagai pasaran yang berpotensi.
Presiden Persatuan Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (Matta) Datuk Tan Kok Liang berkata Uzbekistan dan Kazakhstan merupakan pasaran baharu yang berpotensi untuk diceburi oleh pelancongan Sabah.
“Tawaran produk yang menarik minat pelancong dari destinasi ini ialah pulau, pantai dan hidupan liar di Sabah.
“Ia adalah peluang yang baik untuk memanfaatkan pasaran ini selepas wabak selain bergantung pada pasaran tradisional seperti China dan Korea Selatan, yang akan mengambil masa untuk pulih.
Turut hadir Pengerusi Matta Sabah Lawrence Chin, Pengerusi Persatuan Hotel Malaysia (MAH) Sabah dan Labuan Hafizan Wong dan ketua pegawai pemasaran Lembaga Pelancongan Sabah Tay Shu Lan, antara lain.
Berita asal: NST
