KOTA KINABALU: Menteri Pembangunan Perindustrian dan Keusahawanan Negeri, Datuk Phoong Jin Zhe, berkata situasi kucar-kacir dan tidak menyenangkan di Lapangan Terbang Tawau sedang ditangani, lapor Harian Ekspress.
Katanya, beliau telah dimaklumkan oleh Menteri Pengangkutan Persekutuan, Anthony Loke, bahawa Kabinet Persekutuan telah meluluskan secara khusus pelan untuk menaik taraf kemudahan di Lapangan Terbang Tawau dan Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA).
Proses tender untuk projek Lapangan Terbang Tawau sudah bermula beberapa minggu lalu dan dijangka akan dilaksanakan pada hujung tahun ini.
“Kerajaan Persekutuan juga akan memperuntukkan dana untuk menaik taraf dan meningkatkan KKIA,” kata Phoong.
Menteri itu juga berkata, pelancongan domestik, termasuk di Sabah, telah kembali ke tahap pra-pandemik atau lebih baik lagi, berikutan pelaksanaan perjanjian perjalanan tanpa visa antara Malaysia dan China beberapa bulan lepas.
Phoong berkata demikian sebagai mengulas kenyataan Presiden Gabungan Persatuan Cina Sabah (FCAS), Tan Sri T.C. Goh, yang menggesa Kerajaan Persekutuan dan pihak berkuasa lapangan terbang untuk segera menangani isu mendesak mengenai kemudahan tidak mencukupi di Lapangan Terbang Tawau, yang menyebabkan ketidakselesaan kepada pengembara domestik dan antarabangsa.
Goh berkata keadaan ini sering menyebabkan barisan panjang di kaunter daftar masuk, yang akhirnya menyebabkan ramai penumpang terlepas penerbangan mereka.
Katanya, Lapangan Terbang Tawau merekodkan pencapaian apabila menerima penerbangan terus pertama dari China pada Mei, yang menandakan permulaan yang baik untuk pelancongan di Tawau dan Semporna.
Selepas itu, lebih banyak penerbangan terus dari China mengikuti laluan itu, yang menyebabkan keadaan lapangan terbang kini sesak.
“Kerajaan Persekutuan, terutama syarikat pengurusan lapangan terbang, mesti memastikan Lapangan Terbang Tawau tidak mengalami kekurangan kemudahan, yang boleh menjejaskan pertumbuhan industri pelancongan Sabah,” katanya.
Goh, yang juga ahli Majlis Penasihat Ekonomi Sabah (SEAC), membuat kenyataan itu semasa sambutan ulang tahun ke-30 dan majlis angkat sumpah Jawatankuasa Pusat ke-14 serta pelbagai jawatankuasa FCAS di Dewan Banquet Wisma Hakka.
“Jika syarikat pengurusan lapangan terbang tidak dapat menguruskan Lapangan Terbang Tawau dengan berkesan, Kerajaan Sabah seharusnya menimbangkan untuk mengambil alih tugas ini,” kata Goh, sambil menambah, dengan penerbangan terus dari Shenzhen, Nanjing, Macau, dan Chengdu, pihak berkuasa lapangan terbang Tawau sepatutnya mengambil langkah proaktif sejak lama dahulu.
Ini termasuk melatih kakitangan di lapangan atau pegawai yang boleh bertutur dalam bahasa Cina untuk berkomunikasi dengan lebih berkesan dengan pelancong dari China.
“Menaikkan elaun bebas cukai untuk pelancong antarabangsa yang masuk, setara dengan yang ada di lapangan terbang antarabangsa, untuk mengelakkan kejadian ‘kutipan tarif yang salah’ di Lapangan Terbang Tawau daripada berulang,” kata Goh.
Lapangan Terbang Tawau kini mengendalikan 115 penerbangan seminggu, dengan kapasiti 20,200 tempat duduk, termasuk 58 penerbangan ke dan dari Kuala Lumpur, empat penerbangan terus ke Johor Bahru, dan 46 penerbangan ke dan dari Kota Kinabalu.
Antara Januari hingga Jun tahun ini, terdapat 32 penerbangan sewa khas terus dari China ke Tawau, termasuk 20 dari Nanjing dan 12 dari Guangzhou, dengan penerbangan yang juga menghubungkan Tawau secara terus ke Macau, Guangzhou, Chengdu, dan Nanjing.
Beberapa penumpang terlepas penerbangan mereka, ada yang mengambil masa dua jam untuk memasuki dewan berlepas, dan beberapa terpaksa duduk di lantai kerana kekurangan tempat duduk. Terdapat juga aduan mengenai sikap buruk kakitangan lapangan, yang mengakibatkan ketidakpuasan ketara dalam kalangan penumpang.
