TAWAU: Strategi menyeluruh diperlukan untuk menjadikan daerah pertanian Tawau di pantai timur Sabah sebagai destinasi pelancongan yang ‘mesti dikunjungi’.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Joniston Bangkuai berkata Tawau mempunyai banyak produk pelancongan yang belum diterokai, tetapi setakat lokasi itu hanya digunakan sebagai laluan pelawat ke Semporna.
“Saya mesti katakan bahawa setiap kali menghadiri jerayawara (pelancongan), kita mendapati sentiasa ada minat yang besar terhadap Semporna, manakala Tawau terlepas pandang,” katanya.
“Oleh itu, Tawau perlu mengembangkan daya tarikannya, dan kita perlu merangka pelan strategik untuk menggalakkan pelancong tinggal dan menemui semua yang Tawau tawarkan,” katanya.
Joniston yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB) berkata demikian selepas melawat Batu Bersusun dan Tagal Kampung Balung Cocos di sini, pada Jumaat.
Beliau diiringi oleh timbalan Setiausaha tetap kementerian, Mary Malangking; Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif STB Julinus Jimit; dan Presiden Persekutuan Persatuan Pelancongan Luar Bandar Sabah (FeRTAS) Walter Kandayon, yang juga ahli lembaga STB.
Bangkuai sedang dalam lawatan kerja rasmi untuk kemas kini produk pelancongan dan juga untuk meninjau penambahbaikan kemudahan yang dibiayai oleh Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah (KePKAS) di bawah Program Pembangunan Pelancongan Luar Bandarnya.
Beliau turut diberi taklimat mengenai potensi Tawau untuk membangunkan pelancongan berasaskan komuniti (CoBT) berdasarkan kajian yang dijalankan oleh Politeknik Tawau.
Pengarah Politeknik Tawau Dr Nor Haniza Mohamad berkata mereka mengenal pasti Kampung Tinagat, Kampung Batu Payung, dan Kampung Membalua sebagai kampung berpotensi untuk CoBT.
Beliau menyatakan bahawa penduduk di tempat-tempat ini telah menyatakan bahawa mereka bersedia untuk mempromosikan kampung mereka sebagai tarikan pelancongan, sambil menambah bahawa penduduk sangat bersetuju bahawa pelancongan akan meningkatkan sumber pendapatan mereka.
“Kami sedia menyokong (KePKAS dan STB), terutama dalam melatih dan membangunkan CoBT di Tawau,” katanya.
Joniston menggalakkan Politeknik Tawau dan pihak yang berkaitan untuk terlibat dengan FeRTAS dan belajar daripada kisah kejayaan mereka.
Turut hadir jurutera Majlis Perbandaran Tawau Mohd Ikhsan Wahap; Pengerusi Persatuan Pelancongan Tawau Hazlina Ismail; Pengerusi Tagal Kampung Balung Cocos Rasid Medical; dan Ketua Kampung Balung Cocos Takun Austin.
