Jurang kekayaan antara masyarakat bandar dan luar bandar di Sabah semakin meluas dan badan pemikir mengaitkannya dengan kekurangan infrastruktur yang dibangunkan di kebanyakan kawasan di negeri itu.
Menurut Amanda Yeoh dari Emir Research, median pendapatan isi rumah di kawasan bandar ialah RM5,037 berbanding RM3,172 dalam kalangan keluarga luar bandar pada 2019 dan terdapat petunjuk bahawa keadaan itu semakin memburuk.
Antara 2019 dan 2020 beliau berkata, kadar kemiskinan mutlak melonjak daripada 19.5% kepada 25.3% dan ini bermakna lebih satu perempat isi rumah di negeri ini bergelut dengan pendapatan kurang daripada RM2,209 sebulan.
“Tanpa kemudahan seperti jalan yang sesuai, peluang untuk peningkatan mobiliti menjadi terhad,” katanya kepada FMT.
“Sangat sukar bagi orang di kawasan luar bandar untuk mencari pekerjaan dengan gaji lebih tinggi di kawasan bandar atau maju apabila tiada cara yang membolehkan mereka pergi ke sana.”
Katanya, ini termasuk pekerja berkemahiran rendah yang tidak mampu meningkatkan kemahiran mereka dengan liputan internet yang lemah membelenggu banyak kawasan luar bandar.
“Jika mereka tidak mempunyai akses kepada kelas atau kursus untuk menimba ilmu bagi melayakkan diri untuk pekerjaan separuh mahir, mereka boleh terjebak dalam kumpulan pendapatan tertentu.”
Internet yang lemah dan jalan raya juga menjadikan kawasan pedalaman tidak kondusif untuk pelancong alam sekitar yang merupakan peluang yang disia-siakan memandangkan hutan Sabah subur.
“Jika anda perlu memandu melalui jalan berlumpur atau menaiki bot, perjalanan ke kawasan ini boleh menjadi mahal dan memakan masa,” kata Yeoh.
Beliau berkata, penyediaan internet berkualiti harus menjadi keutamaan kerana ia membolehkan masyarakat luar bandar membekalkan barangan kraf tempatan dan tanaman ke pasaran yang lebih luas dan boleh meningkatkan pendapatan mereka apabila infrastruktur lain dibangunkan.
“Jika mereka hanya menjual kepada orang di dalam bandar mereka, aliran pendapatan mereka sangat terhad. Tetapi jika mereka boleh berkembang ke bahagian lain di Sabah dan negara ini, mereka boleh memanfaatkan peluang yang lebih besar. – FMT
