KOTA KINABALU: Gabungan Rakyat Sabah (GRS) mengalu-alukan hasrat Bersatu untuk bertanding pada PRN Sabah ke-17 yang akan berlangsung tahun ini.
Setiausaha Agung Datuk Seri Masidi Manjun berkata GRS tidak takut menghadapi persaingan dalam PRN itu kerana yakin masih mendapat sokongan rakyat.
Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Karanaan itu berkata keyakinannya berpunca daripada interaksi kerap dengan pengundi di kawasannya, yang terus menyokong gabungan pemerintah, khususnya parti-parti tempatan.
“Saya melawat kampung saya setiap hujung minggu, dan (daripada) maklum balas… rakyat masih menyokong kami,” katanya sebagaimana dilaporkan The Star.
Masidi dilaporkan berkata demikian kepada pemberita pada majlis makan malam Tahun Baharu Cina pada Selasa.
Kenyataan Masidi itu merupakan reaksi balas pada timbalan presiden Bersatu, Datuk Seri Hamzah Zainudin, yang memberi bayangan bahawa parti itu mungkin bertanding di 18 kerusi dalam Pilihan Raya Negeri Sabah ke-17.
Pada PRN 2020 Bersatu memenangi 11 kerusi, termasuk kerusi Karanaan yang diwakili Masidi sebelum beliau menyertai Parti Gagasan Rakyat Sabah.
Masidi berkata persaingan dalam pilihan raya harus diterima kerana negara mengamalkan sistem demokrasi.
“Semua orang dialu-alukan untuk bertanding, termasuk di kawasan saya. Kami sambut mereka dengan tangan terbuka. Jika mereka rasa ada peluang untuk menang, mereka bebas mencuba. Tiada sebarang halangan,” kata Menteri Kewangan negeri itu.
Beliau juga menekankan bahawa pilihan raya bukanlah tentang permusuhan.
“Ini bukan perlawanan tinju di mana kita perlu berlawan antara satu sama lain,” katanya, sambil menambah bahawa persaingan politik di Sabah tidak pernah bersifat peribadi.
“Kami mungkin mempunyai ideologi politik yang berbeza tetapi secara budaya, kami tidak menghina satu sama lain. Kami mengamalkan politik dengan rasa hormat dan persahabatan,” katanya.
Walaupun beliau percaya GRS mempunyai kelebihan, beliau memberi amaran supaya tidak berasa terlalu yakin.
“Pada akhirnya, terserah kepada pengundi. Walaupun kami merasakan sokongan yang kuat, kami tidak boleh terlalu yakin,” katanya.
Mengenai isu-isu yang dibangkitkan oleh pengundi, terutamanya kebimbangan bahawa inisiatif kerajaan hanyalah sekadar langkah politik, seperti isu jalan Kundasang-Ranau yang sudah lama berlarutan, Masidi berkata pemimpin mesti bertindak dengan pantas.
“Kita tidak patut menunggu sehingga selepas pilihan raya untuk menyelesaikan masalah. Jika kita teragak-agak kerana takut dituduh secara politik, tiada apa-apa yang akan diselesaikan. Sama ada musim pilihan raya atau tidak, isu-isu mesti diselesaikan sebaik ia timbul,” katanya.